Hurtownie danych to systemy informatyczne, które przechowują dane przedstawiane i zapisywane w takiej postaci, w jakiej dane te prezentowane są w raportach.
Wymaga to oderwania od postaci danych zapisywanych w systemach źródłowych, w których najważniejszymi zdarzeniami są jednostkowe zdarzenia w biznesie (np. jedno zamówienie) oraz przejścia do przetworzonej postaci, w której zasadniczym obiektem jest np. sprzedaż produktu. Różnica wydaje sie niewielka, natomiast w stopniu zrozumienia przez użytkowników analizujących dane oraz łatwości dostępu do danych jest to rewolucyjna różnica.
Dzięki zastosowaniu hurtowni danych odwraca się proporcje czasu spędzanego w organizacji nad przygotowywaniem raportów oraz analizowaniem danych z raportów. W tradycyjnych organizacjach proporcja ta wynosi 80/20. Natomiast dzięki hurtowni danych można poświęcać 80% czasu związanego z raportowaniem na analizę danych.
Istotą hurtowni danych jest przewrócenie tego tradycyjnego modelu do góry nogami – zamiast zbierać raporty, zbiera się dane o jak najwyższym stopniu szczegółowości. Na podstawie takich danych można wykonać każdy raport, jaki mogliby dostarczyć pracownicy z terenu, oraz wiele więcej:
- prosty dostęp do danych dla kierownictwa i analityków firmy (przekłada się to na dokładniejszą analizę)
- jednolite zasady raportowania (osiąga się przez to porównywalność danych pochodzących z raportów tworzonych przez różne osoby)
- oddzielone zostają role osoby odpowiedzialnej za wyniki oraz osoby odpowiedzialnej za przygotowanie raportu (utrudnia to upiększanie statystyk)
- podnosi się jakość danych w raportach (dzięki automatycznemu procesowi powstawania raportów dane w nich zawarte są lepszej jakości)
- znacząco skraca się czas od zaistnienia rzeczywistych faktów, do ich odzwierciedlenia w danych przedsiębiorstwa (nie trzeba czekać z przeprowadzeniem statystyk do zamknięcia okresów księgowych)
- znacznie redukuje się czas spędzony przy generowaniu raportów (pracownicy w terenie mogą skoncentrować się na swoich podstawowych pracach, a robota papierkowa jest automatycznie wykonywana w centrali).
Dalsza tematyka hurtowni danych: